Campana de los Pobres por los Derechos Humanos Economicos (PPEHRC) en los EEUU viaja a Washington DC para Audiencia ante la Comision Inter-americana de Derechos Humanos (CIDH) de la Organizacion de Estados Americanos (OEA)

Gracias a Rafi Rom y Noah Leavitt por contribuir a este informe.
Fotos desde al dentro de la audiencia por Mario Lopez, abogado, CIDH

En la manana, miembros de PPEHRC (Campana de los Pobres por los Derechos Humanos Econsmicos) aprovecharon de su presencia en Washington DC para hablar con miembros del Senado para que ellos rechacen el presupuesto federal del ano 2006, que incluye cortes a fondos para medicina, vivienda, educacion, y asistencia con calefaccion. Miembros de PPEHRC visitaron el jefe del Comite del Presupuesto del Senado y otros senadores, distribuyendo folletos con informacion sobre la posicion de PPEHRC sobre el presupuesto y el impacto mortal de los cortes en nuestras familias y comunidades por todo el pais. Hablamos del asunto que mientras cortan programas que mantienen vivas millones de personas por el pais, la administracisn de Bush quiere mas $82 mil millones para la guerra en Irak.

Antes de la audiencia, tuvimos una rueda de prensa y manifestacion en frente del edificio de la OEA. En la manifestacion hablaron familias actualmente y anteriormente sin hogares y residentes de vivienda publica de Chicago, Washington DC y Filadelfia y otros lugares quienes estan siendo amenazados con desalojo. Letreros dijeron "EE.UU.: Aloje su Pueblo," "Vivienda es un Derecho Humano," y "Gracias, OEA, por Escucharnos." Ademas de cientos de representantes de PPEHRC, incluyendo CPPH (Coalicion de Chicago para Proteger la Vivienda Publica), KWRU, New Jerusalem Laura de Filadelfia y Amigos y Residentes de Arthur Caper y Carrollsburg de Washington DC, miembros del Comite Legal de PPEHRC y varios miembros de la comunidad estaban presentes.

Los oradores de la manifestacion incluyeron: Carole Steele, presidenta de la Coalicion de Chicago para Proteger la Vivienda Publica, y Debra Frazier de Amigos y Residentes de Arthur Capper y Carrollsburg. Para recordarnos de las consecuencias mortales de pobreza y de estar sin techo en los Estados Unidos, la Portavoz Nacional de PPEHRC y fundadora de KWRU, Cheri Honkala, dedico el dia a Mia, una nina de KWRU sin hogar con un mes de edad cuando ella se murio el enero pasado.

AUDIENCIA HISTSRICA

En una audiencia historica, el dia viernes, 4 de marzo, la Campana de los Pobres por los Derechos Humanos Economicos testifico ante la Comision de Derechos Humanos Inter-Americana de la Organizacion de los Estados Americanos (OEA) sobre la violacion del derecho humano a vivienda en los Estados Unidos, Canada y Brasil. A pesar de que la Comision ha existido por mas de cuarenta anos, el viernes fue la primera vez que peticionarios han hablado del asunto de vivienda como un derecho humano en un contexto regional.

Este esfuerzo nacio de una reunion en el ano 1999 de miembros del Kensington Welfare Rights Union y Peter Weiss, un abogado con el Centro de Derechos Constitucionales (CCR). El compromiso personal de Peter, junto con los esfuerzos persistentes y la dedicacion de Jennifer Green, tambien de CCR, Catherine Albisa de la Iniciativa de Derechos Nacionales y Econsmicos y Sociales, Rhonda Copelon de la Clinica Internacional de Derechos Humanos de Mujeres de la Facultad de Derecho de CUNY, Cynthia Sooho de la Clinica de Derechos Humanos de la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, Jonathan Blazer del Centro Nacional de Leyes de Imigracisn, Rafi Rom de Servicios Legales de la Comunidad en Filadelfia, Noah Leavitt del Concilio Judio de Asuntos Urbanos, y Cecilia Perry, una abogada de Washington DC, todos hicieron posible ese caso. Ademas, Maria Foscarinis (Centro Nacional de Leyes de Pobreza y Personas Sin Techos), Lauren Heybach (Law Project y Union de los Sin Techos de Chicago), y Bruce Porter (Centro de Abogacia de Derechos Sociales en Canada) dieron preparacion, consejos y testimonios excelentes durantes la audiencia. Finalmente, consejera de PPEHRC Tara Melish se unio al esfuerzo recientemente y dio testimonio experto durante la audiencia sobre el marco legal para el derecho a vivienda adecuada en las Americas en el Sistema de Derechos Humanos.

La PPEHRC y su abogada insistieron que, bajo las leyes internacionales, los gobiernos son obligados a respetar el hogar y tambien requeridos a asegurar que todos tengan hogares adecuados (seguros, limpios y permanentes). Entonces describieron como en algunos paises del hemisferio, incluyendo los EE.UU., los paises no estan alcanzando estas normas.

La Campana de los Pobres por los Derechos Humanos Economcios y su equipo legal testificaron ante la Comision de Derechos Humanos Inter-americana de la OEA, un cuerpo reconocido por casi todos los paises del Hemisferio Occidental incluyendo los Estados Unidos, y un lugar donde violaciones de derechos humanos cometidas por gobiernos son investigadas y evaluadas. La Comision no enfoco solamente en los Estados Unidos sino a traves de todas las Americas. (Bruce Porter testifico sobre las politicas de Canada, y el Centro de Desahucios y Derechos a Vivienda -COHRE -dio documentacion escrita sobre violaciones del derecho a vivienda en Brasil.)

Durante la audiencia, Carole Steele, presidenta de la Coalicion de Chicago para Proteger la Vivienda Publica, testifico que la retirada del compromiso del gobierno federal a vivienda publica ha sido un desastre para su ciudad. "Los hechos cuentan una historia horrible," dice Steele. "Dieciseis mil unidades de vivienda publica fueron demolidas, y menos de 1,500 unidades para familias fueron construidas." Steele, como residente de vivienda publica por toda su vida, conoce personalmente las violaciones al derecho a vivienda. Como otras viviendas publicas en Chicago y por los EE.UU., la mayoria de su complejo es destinado a ser demolido, una accion financiado en parte por una programa federal, HOPE VI.

Segun el testimonio de Steele y informes recientes de los planes de demoliciones en Chicago, las Autoridades de la Vivienda de Chicago (CHA) estan demoliendo casas sistematicamente sin construir el mismo numero de casas. De 23 edificios que una vez eran parte de Robert Taylor Homes, la ciudad ha destruido 21 edificios, y muy poco de los antiguos residentes han recibido la vivienda de "ingreso mixto" que la CHA les habia prometido. La mayoria de vivienda de "ingreso mixto" es vendida por el mercado abierto, dejando muy pocas unidades disponibles para los que han sido desplazados. En cambio, residentes de bajos salarios estan siendo re-separados a otros barrios pobres, la mayora de minorias, o viven en "casas transitivas," o simplemente no tienen un hogar.

La crisis de vivienda en Chicago descrita por Steele es un fenomeno nacional. La Coalicion Nacional de Vivienda de los con Ingresos Bajos informaron en enero de 2005 que casi 95 millones de personas en los EE.UU. tienen problemas con pagar para vivienda adecuada. Un estudio reciente de vivienda accesible in Filadelfia revelo que 60,000 personas necesitaban vivienda adecuada. Segun algunas estimaciones, hay el mismo numero de casas vacias por causa de desalojos forzados. Ademas, el presupuesto federal recien propuesto por la administracion de Bush propone cortar mas de 10% del presupuesto del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano (HUD) para el proximo ano.

Basado en las leyes internacionales, la PPEHRC demostro que desalojos forzados, "barridas" de personas sin techos, vivienda inadecuada, y acceso a vivienda separado por raza son todos violaciones a derechos humanos, y todos acontecen aqum en los Estados Unidos DIARIAMENTE.

Con sus comentarios y reacciones, los Comisionados estaban captados y listos para comenzar incorporando el derecho a vivienda en sus investigaciones. Los Comisionados planteaban muchos asuntos y el equipo legal va a responder a sus preguntas y sugerencias. Despues de la audiencia PPEHRC mando una invitacion formal a los Comisionados a hacer una visita a los Estados Unidos y en particular al sitio del complejo de vivienda publica en Chicago y tambien a Filadelfia.