Pete Meyers
Tompkins County Worker’s Rights Center
Ithaca, NY.
Para mi personalmente el asunto de sueldos siempre ha sido importante. Empezo cuando estaban trabajando en el Flatbush Food Co-op en Brooklyn, NY en 1991. Pensé que no fue justo que yo estaba ganado $10 la hora mientras otros trabajadores trabajaron igual de duro pero ganaron solamente $5 la hora. Por 6 meses huie un experimento en lo cual redistribuyé mi sueldo a los que ganaron menos para que yo no ganara mas del menos pagado. Esta experiencia me mostro como politica de clase operan en un nivel del trabajo y ha sido parte de mi filosofia que nosotros de la clase media y alta tenien que tomar algo de responsibildad por empezar a redistribuir el dinero. Mas que nada son nuestras propias inseguridades que no nos dejan tomar pasos mas contentos hacía una comunidad economica justa.
Ahora el año 2000. Me mudé a Ithaca, NY y estaba trabajando como trabajador social con gente en un programa de “welfare (beneficios del estado) a trabajo.” Como resultado de legislación en 1997 ya forzan que la gente salgan de recibir beneficios y entran el trabajo; la mayoria de esa gente tienen que tomar trabajo que pagan sueldo minimo. Pienso que esto es gravemente injusto. Trabajando con un grupo local fundado como resultado a las protestas anti-OMC (WTO) en Seattle el noviembre previo, los tiburones—o Coalicion por Justicia Global—iba a las protestas grandes en DC, Filadelfia, Nueva York. Decidimos que necesitabamos una manifestación local del movimiento anti-corporativo global que llamaría la atención de gente “regular.”
El movimiento por un sueldo justo parecía on proximo paso lógico. Mucha, mucha gente por todo el país están de acuerdo que una persona no debe de trabajar tiempo completo y todavia vivir en la pobreza. Empezamos a ver que el asunto de un sueldo justo podia ser el punto de partida por mucha gente para poder entrar el movimiento mas amplio por justicia económica y social. Asi en 2001 la coalición del Condado de Tompkins por un sueldo justo se fundó. Hemos hecho campañas desde un exito inicial en mobilizar cientos de cuidadanos locales que nos llevó a un aumento en los sueldos para Paraprofesionals/asistentes de maestras en el sistema escolor (mas que 200) que antes empezaron a $6.70 ahora reciben $9.50/hora al empezar.
En 2003, fundamos el centro de Derechos de Trabajadores, como una manera de proveer servicios concretos ahora (servimos mas que 600 personas en 3 años) tanto como una forma de involucrarse en nuestro trabajo la gente mas afectados por nuestro sistema economico injusto.
En 2004 trabajadores de America Central y Sur trabajando en una pizaria en lo llegetoren nos llegaron y empezamos a ayudar en organizar una campaña a acabar con algunas condiciones injustas ($4/hora, tiempo extra no pagado, viviendo en el solano del restaurante). Al fin, tuvimos obtener $10,000 con y por estas trabajadores. Empezamos a pensar en fermar un centro de trabajadores inmigrantes. Creemos este centro el año pasado.
El año pasado enfocamos en Walmart que apenas llego a la area. Tenemos una compaña demandando que Walmart pague un sueldo justo. Hemos juntado con oficiales de Walmart localmente. Como sabemos el grupo mas grande de trabajadores de bajo ingreso en estos dias es la industria de servicios y tiendas de minoreo.
Seguimos trabajando en Tompkins County y tenemos una visión de incluir mas gente de bajo ingreso en nuestro trabajo. Este grupo ha estado trabajando en comunidades de vivienda de gente de bajo ingreso en Tompkins County.
Nuestro punto mas debil como organizacion es encontrar mas concretamente esta gente que estan afectados por el sistema economico. Agradecemos a la campaña de gente pobre por derechos humanos economicos (PPEHRC) por ayudarnos en este proceso.