"Amanda" (anonymous testimony read by Jesse Vear)
Portland Organizing to Win Economic Rights
Portland, Maine
Mi nombre es Amanda. Soy de 25 años, vivo en Portland, Maine, y soy un
miembro de la POWER. No puedo darte mi nombre verdadero. Pero
realmente quisiera que oyeras mi historia. Prácticamente todos mis
derechos han sido violados, incluyendo mi derecho fundamental de tener
una familia y de criar a mis niñas.
Soy la madre de tres muchachas hermosas. Aun cuando soy una buena
madre y he hecho siempre lo mejor que puedo para éllas, el
Departamento de los Servicios Humanos [DHS] arrebató a mis niñas por
circumstancias fuera de mi control.
He hecho todo lo posible para conseguirlas de regreso, y todavía estoyluchando. Pero no importa lo qué hago, porque nunca es suficientemente
bueno para el DHS. Para empeorar las cosas, mis beneficios de
invalidez fueron cortados hace sobre un año y medio. Me hace falta una
pierna y estoy en una silla de ruedas, pero de alguna manera
decidíeron que no estoy deshabilitada. Tan que aquí estoy, pegada en
una silla de ruedas, intentando conseguir que todos los documentos de
corte sean archivados y consiguer llegar a todas maneras de reuniones
y citas a través de la ciudad, e incluso no tengo $1.25 para el
autobús. Realmente ha sido un infierno.
No soy extraña al tener que luchar. Crecí en una familia muy pobre y
no puedo recordar una época cuando la vida no era difícil. Pero mi
apuro verdadero comenzó hace un par de años, cuando nació mi segunda
niña. Como fui madre muy joven, tuve muchas complicaciones con mi
embarazo. Después del parto de mi segunda niña, no paré de sangrar.
Intenté conseguir ayuda, pero mi doctor me decia repetidamente que no
era grave, que debo apenas esperar y se sanaria. Poco sospechaba que
me estaba desangrando a la muerte.
Un día mi mamá llamó a la casa y mi niña de cuatro años le dijo que yo
estaba enferma y no despertaba. Eso asustó muchisimo a mi mamá y ella
llamó a la estación de enfermeras del proyecto. Una de las enfermeras
vino pero incluso no se incomodó en ayudarme; solo junto a los niñas y
se fue. La otra enfermera residente vino eventualmente con el doctor,
quien me envio al hospital para transfusiones de sangre de emergencia.
En el hospital me dijeron que si hubiera sido más tarde me hubiera
muerto.
Cuando mi madre fue a recoger a las muchachas en la estación de
enfermeras, la policia la esperaban con un trabajador del DHS. Le
dijeron que era culpable de negligencia y por tanto ponían a mis niños
en cuidado estatal. Fue algo inesperado - estaba yo en medio de una
crisis de salud que casi me mató, pero en vez de ayudarme, me trataron
como un criminal y quitaron a mis niños. Antes que pasara una semana,
porque el DHS tomó a mis niñas, Vivienda Pública me desalojó.
Durante este tiempo viví adoblada con familia y amigos mientras que
hice todo lo posible para conseguir a mis muchachas. El DHS dijo que
si hiciera todo que me pedian, me regresarian custodia legal. Así
pues, a pesar de estas circunstancias difíciles, seguí sus órdenes.
Fui a las citas, a consultorias de consejeria, y hasta clases de
parentaje. Pero no importaba cuanto yo podia hacer o intentar, nunca
era suficiente.
Entonces tuve otra crisis de salud. Me caí, causando desangramiento
interno e hinchazón en mi pierna. Pasé dos meses en el hospital, en
donde eventualmente amputaron mi pierna. Cuando finalmente me dieron
alta, no tenía ningun lugar donde vivir y me quedé con mi madre, que
también se estaba en Vivienda Pública. Esto violaba su arriendo, pero
yo no tenía donde vivir, y necesitaba estar bajo el cuidado de una
enfermera después de la operación. La Vivienda Pública descubrio que
yo permanecía allí y amenazaron a mi madre con desalojo. Le dijeron
que ella no tenia ninguna opción pero enviarme a un centro de
desahuciados o bien la hecharian de su vivienda. Mi madre fue a
denunciar la discriminación con el departamento HUD, y finalmente
Vivienda Pública fue forzada a conseguirme un lugar donde vivir.
Pero ese lugar estaba en el décimo-quinto piso de un complejo de
vivienda para ancianos, donde incluso no permiten a niños. Me pusieron
allí cuando sabían que lo qué realmente necesitaba era un apartamento
accesible y suficientemente grande para mi y mis dos niñas. Vivienda
Pública me dijo que debo tener custodia de mis niñas antes de ser
elegible para un apartamento grande, y el DHS dice que debo tener un
apartamento grande antes de ser elegible para tener custodia de mis
niñas.
El año siguiente di a luz a mi tercer hija - otra bebé hermosa y sana.
Yo estaba tan feliz cuando ella nació. Pero mi felicidad no duró de
largo. Sin ninguna advertencia, apenas estándo a punto de salir del
hospital, los trabajadores del DHS vinieron con la policía y la
tomaron de mí. Tomaron a mi bebé asi, recién nacida, de mis brazos.
Nunca incluso me dieron una oportunidad. Desde entonces ha sido
adoptada. No puedo decirte cómo duele mi corazón. Apenas no hay
palabras.
Y en el momento en que pensé que no podría ser peor, Seguridad Social
hizo algun cierto error en mi papeleo y cortó mis prestaciones de
invalidez. Según ellos, me inhabilitan nomás. Eso fue hace sobre 18
meses. Finalmente admitieron su error desde entonces, pero todavía no
han reinstalado mis beneficios. Llamo y llamo y me repiten que me debo
esperar "apenas otro mes". Junto con mi Seguridad Social, cortaron
automáticamente mis estampillas de asistencia-medica y de alimento.
Eventualmente conseguí ser reinstituida, pero sólo eso tomó 9 meses.
Mi madre me ayuda tanto como ella puede, pero apenas consigue lo
basico para vivir. No puedo decirte cómo ha sido de difícil sobrevivir
estos pasados 18 meses, especialmente puesto que todo lo que siento es
desesperación.
¿Cómo puede ser que alguien tenga que vivir asi? Soy ser humano. No
soy un criminal - nunca rompí la ley. ¿Esto se supone ser un país
libre - cómo pueden quitar a nuestros propios niños y no darlos de
regreso, cuando nunca hiciste ninguna cosa mala? ¿Cómo pueden ellos
quitar tu vivienda, o tu asistencia medica, o tus beneficios? ¿No
pueden ver que necesito estas cosas para apenas vivir? Gracias por oír
mi historia.